Surnommée la « porte du désert », Ouarzazate est le trait d'union entre le Haut Atlas et le Sahara, où se dressent la Kasbah Taourirt et les Atlas Film Studios.
Toutes les routes qui descendent de Marrakech vers le sud passent par Ouarzazate. Située juste après le col du Tizi-n-Tichka, la ville a longtemps été la dernière agglomération d'importance avant les provinces désertiques — ce qui lui vaut, dans tout le Maroc, le surnom de « porte du désert ».
En ville, la Kasbah Taourirt compte parmi les plus beaux exemples d'architecture de terre présaharienne : son dédale de pièces abrita autrefois la famille Glaoui, qui régnait sur le Sud. Pour les voyageurs qui disposent d'un peu de temps, les Atlas Film Studios — parmi les plus vastes au monde — se trouvent à quelques minutes.
Ouarzazate est moins une destination en soi qu'un point de départ : l'endroit où les montagnes s'achèvent et où commence véritablement la route vers Aït Ben Haddou, la Vallée du Drâa et les dunes.