Bekannt als das „Tor zur Wüste“ ist Ouarzazate das Bindeglied zwischen Hohem Atlas und Sahara — Heimat der Kasbah Taourirt und der Atlas Film Studios.
Jede Route von Marrakesch nach Süden führt durch Ouarzazate. Die Stadt liegt direkt hinter dem Tizi-n-Tichka-Pass und war seit jeher der letzte größere Ort vor den Wüstenprovinzen — genau deshalb kennt man sie in ganz Marokko als das „Tor zur Wüste“.
In der Stadt gilt die Kasbah Taourirt als eines der schönsten Beispiele präsaharischer Lehmarchitektur; ihr Labyrinth aus Kammern beherbergte einst die Familie Glaoui, die den Süden beherrschte. Wer etwas mehr Zeit mitbringt, erreicht die Atlas Film Studios — zu den größten der Welt zählend — nach einem kurzen Abstecher.
Ouarzazate ist weniger ein Ziel für sich als vielmehr ein Ausgangspunkt: der Ort, an dem die Berge enden und die Straße nach Aït Ben Haddou, ins Draa-Tal und zu den Dünen wirklich beginnt.